1. 동물원 수의사로 독보적인 이력을 쌓아온, 한국의 제임스 헤리엇, 최종욱!_ 호랑이 인공 포육부터 코끼리 출산까지 풍부한 현장 경험_‘밀가루 반죽법’부터 ‘프렌치 키스 치료법’까지 독창적인 노하우들사람들은 흔히 수의사 하면, 개나 고양이를 치료하는 동물병원 수의사를 떠올린다. 하지만 동물원 수의사는 앙증맞은 반려 동물이 아니라, 크고 거친 야생 동물을 주로 돌본다. 그래서 카우보이처럼 소와 씨름하는가 하면, 동물의 피와 양수를 온몸에 뒤집어쓰는 등 야생 동물만큼이나 거칠고 모험 가득한 직업이 바로 동물원 수의사다.
우치동물원에서 일한 10년을 포함해 20년 넘게 야생 동물만 돌보아온, 이 분야에서 손꼽히는 전문가인 최종욱 수의사는 이 책에서 하루도 바람 잘 날 없는 동물원 진료 이야기를 유쾌하고도 따뜻하게 풀어놓는다. 모트에 빠진 호랑이를 구하려고 맨몸으로 모트에 들어갔던 일, 입맛 잃은 도마뱀에게 ‘진상’할 메뚜기를 잡느라 여름 내내 동물원 곳곳을 뛰어다녔던 일, 목이 긴 기린을 서울에서 광주까지 수송할 방법을 찾느라 헬기까지 알아봤던 일 등 동물원 수의사로 겪은 파란만장한 이야기가 끝없이 흘러나온다.야생 동물 수가 적은 탓에 정보도, 기술도 부족한 국내 수의 환경에서 600여 마리가 넘는 동물들을 보살피느라 동분서주 하는 동안, 최 수의사는 야생 동물 전문 수의사로서 독보적인 경력을 쌓았다. 맹수의 제왕이라 불리는 호랑이를 직접 인공 포육했고, 기린이 죽었을 때는 전남대 수의대 창설 이래 최대 규모의 기린 부검 작업을 진행했다. 암컷 코끼리, 쏘이와 봉이의 출산을 지휘함으로써 한국과 일본을 통틀어 최초로 코끼리 출산을 경험한 수의사가 되었다.동물 진료 과정에서 최 수의사는 자기만의 노하우를 개발하기도 했다. 분유를 삼키는 것도 버거워하는 과나코의 입천장에 밀가루처럼 반죽한 분유를 발라주는 방법을 개발했고, 한의학 책에서 힌트를 얻어 원숭이의 입안에 돋은 악성 종양을 실로 묶어 말라 죽이는 방법을 터득하기도 했다. 갓 태어난 동물이 양수를 삼켜 숨을 못 쉴 때 입으로 직접 코를 빨아서 양수를 제거해 주는 ‘프렌치 키스 치료법’은 선배 수의사에게 어깨 너머로 보고 배운 뒤, 동물원에서 제대로 활용하고 있다.휴일이면 가족들까지 아예 동물원으로 데려와 동물들을 보살피고 출산하는 동물이 있으면 한밤중에도 동물원으로 달려가는 등, 단순한 직업의식을 넘어 발휘되는 동물에 대한 각별한 사랑을 책의 곳곳에서 느낄 수 있다.
2. 출생률 전국 1위! 아프고 다치고 버림받은 동물들의 안식처가 된 동물원!광주의 우치동물원은 수년째 국내 최다산 동물원으로 꼽히고 있다. 많은 동물들이 출산한다는 것은 그만큼 동물원이 동물들에게 좋은 보금자리가 되고 있다는 뜻이다. 우치동물원이 이런 안식처가 될 수 있었던 것은 아프거나 다친 동물, 버려진 동물, 기형으로 태어난 동물, 인기 없는 동물들을 내치거나 차별하지 않고 돌보아주기 때문이다. 상업적인 목적의 동물원이 아니므로 과도한 동물 쇼를 하지도 않는다. 실제로 부리가 잘린 채 동물원에 온 홍부리황새는 장애를 딛고 정상적인 황새들도 잘 하지 않는 짝짓기에 성공했고 다 죽어가는 채로 헐값에 팔려 왔던 표범은 저자와 사육사들의 극진한 돌봄을 받고 건강을 되찾았다.
이런 사실은 동물원을 방문한 장애 학생들에게 희망을 제시하는 근거가 되기도 했다. 동물원에서 진행된 ‘장님 코끼리 만지기’라는 행사에 참여한 시각 장애 학생들은 우치동물원에 앞을 못 보는 불곰이 장애가 있는데도 가장 인기 많은 동물이라는 것을 확인하고 기쁨을 표하기도 했다.저자는 우치동물원의 사례를 통해 역사 깊은 동물원으로서 가진, 시설이 낡고 녹지가 부족한 점 등 보완해야 할 부분을 고민하는 동시에 멸종 위기에 처한 야생 동물들의 안식처이자 놀이터로서, 그리고 도시에 사는 어린이들의 생태 학습의 장으로서 동물원이 나아가야 할 방향을 제시하고 있다.

차례책을 펴내며 6
1장. 우치동물원의 사연 많은 하루하루1. 병들고 지친 동물들이여, 이곳으로 오라 232. 버림받은 동물들의 새로운 안식처가 되다 353. 다리 다친 무플론을 지켜라! 484. 호랑이 똥이 이렇게 귀할 줄이야 575. 살기 위해 먹는지, 먹기 위해 사는지 656. 사자부터 낙타까지, 이토록 치열한 우두머리 싸움 767. 헬기라도 빌릴까? 동물 수송 대작전! 868. 아기 호랑이 삼남매, 한국시리즈 가다 969. 코끼리가 새끼를 낳았어요 102
2장. 동물들이 나에게 가르쳐준 것들10. 동물원 동물이라 얕보지 마라! 그들만의 특별한 능력 12511. 동물들의 가슴 찡한 모성애 그리고 부성애 13312. 동물원에서 사랑을 외치다 14413. 이별은 언제나 눈물겹다 153
3장. 야생 동물 수의사로 산다는 것14. 청정 고원 대관령에서 첫걸음을 내딛다 16715. 수의사의 반려 동물을 소개합니다 17416. 마취제부터 비옷까지, 나만의 독특한 연장들 18317. 출산, 수의사로 사는 가장 커다란 보람 19118. 생명을 살리는 나만의 노하우들 20119. 수의사는 CSI 과학 수사대 21820. 감추고 싶은 시행착오의 순간들 22621. 야생 동물 구조 대작전 23322. 동물을 둘러싼 논란, 전염병 24123. 늑대는 정말로 춤을 출 수 있을까? 250
4장. 사람과 자연을 잇는 다리, 동물원24. 동물원의 사계절 풍경 26325. 사육사부터 매점 아저씨까지, 동물원의 가족들 27526. 동물원 관람객들에게 드리는 부탁 말씀 28727. 동물원의 진화를 꿈꾸다 294